莴苣又名莴笋，它既是一种营养食品，又是一种医疗价值很高的药品。莴苣中碳水化合物的含量较低，而无机盐、维生素则含量较丰富，尤其是含有较多的烟酸。
但是，如果过多或经常食用莴苣，莴苣中的莴苣生化物对视神经有刺激作用，会发生头昏嗜睡的中毒反应，导致夜盲症或诱发其他眼疾，故不宜多食。
多食莴苣引起的夜盲和眼疾只需停食莴苣，几天后就会好转。